Kiedy w końcu XIX wieku w niemieckim Essen zawiązało się pierwsze stowarzyszenie naturystów nie do pomyślenia było aby kobiety i mężczyźni zażywali kąpieli na tych samych plażach, a co dopiero całkiem nago. Z biegiem lat podobne organizacje się rozwijały i były coraz liczniejsze, byli popierani przez nazistów wierzących w kult ciała. W powojennych Niemczech wschodnich, naturyzm był uznawany za rodzaj oporu wobec władzy.