Oba te gatunki zwierząt żyją w wodzie. Oprócz tego niewiele ich łączy. Ten mniejszy jest ciepłokrwistym ssakiem, bardzo inteligentnym i ciekawskim. Jego długie, opływowe ciało jest zazwyczaj niebieskie lub szare, ale istnieją też brązowe, a nawet różowe gatunki. Delfiny mają długość od około 2 do 9 metrów i nie ważą więcej niż 11 ton. Śliska, pozbawiona włosów skóra, która jest gumowata w dotyku, to prawdopodobnie ich najbardziej charakterystyczna cecha.